250px|thumb|right|ポップコーン
ポップコーン () とは、トウモロコシを炒った食品である。主にスナック菓子として食べられている。別名「爆弾あられ」。
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トウモロコシの品種である小粒で種皮が固いポップ種（爆裂種）を乾燥させた粒を、油やバターをひいたフライパンなどで数分間炒り続け、粒の中の水蒸気が膨張した圧力に耐えられなくなった固い種皮が弾けて大きくなったものに食塩、粉チーズ、醤油、またはシロップやキャラメルなどの甘い味の調味料や香料をかけて、そのまま食べるのが一般的である。なお、一般的に食べられている同じトウモロコシのスイート種（甘味種）では種皮が柔らかいためポップコーンには向かない。仮に乾燥させた物を炒ったとしても全く弾けず黒焦げになるだけである。
爆裂種とは別の品種であるジャイアントコーンを圧力窯や穀類膨張機に入れて加熱し、減圧を利用して急激に膨張させて出来あがったものの表面に砂糖をかけ、乾燥させてそのまま食べるものは、「ジャンボコーン」や「ポリコーン」などと称されている。
ポップコーンはネイティブアメリカンがトウモロコシを利用し始めた頃から存在したらしい。ニューメキシコ州で紀元前3600年頃の遺跡からポップコーンの痕跡が見つかっている。どうやら、焚き火の中に乾燥させたポップ種の種子を投げ込んで、焚き火から飛び出した物を食べていたようである。16世紀から17世紀にかけてアメリカ大陸にやってきたヨーロッパ人は彼らからポップコーンの事を知ったが、ヨーロッパではトウモロコシは専ら家畜の餌として利用され始めたため、ヨーロッパ大陸ではポップコーンはあまり広がらなかった。
ポップコーンが現在の人気を得たのは世界恐慌時代のアメリカ合衆国である。他のあらゆる物価がインフレーションであがっていく中、ポップコーンは比較的値段が上がらなかったため、5～10セントという安値で買える塩味のポップコーンは映画を見ながら食べる映画館の定番となった。この事は恐慌中のアメリカの農家をいくばくか救ったとされる。
* ポップコーンとして出来上がったものを袋詰めにして販売する。
* 映画館や縁日などで、ポップコーン製造機で作成したものを販売する。特に映画館などでは、ポテトチップや煎餅とは異なり、観客が食べても音が出にくい事から興行側も好んで販売する。
* カップに入ったトウモロコシを電子レンジで加熱してポップコーンにする自動ポップコーン製造機で無人販売する。おもちゃ売り場、ゲームコーナーなどにあることが多い。
* アルミ箔製の、簡易なフライパンの中にトウモロコシを入れ、ガスレンジやガスコンロ、電気コンロで温めることで出来立てのポップコーンが出来るようにしているものを販売する。
* ポップコーン用の粒をそのまま販売する。
* 電子レンジで加熱することでポップコーンができる商品として販売する。
ポップコーンは軽く、人や物に当たっても傷つけない特性から、パーティー会場で用いられることもしばしばである。
また、タンカーの座礁などによる重油漏れの事故のための訓練を、味付けをしていない大量のポップコーンでおこなうこともある。ポップコーンは魚の餌となるため、自然に悪影響を与えない。
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