刑事（けいじ）とは、
#犯罪や刑罰に関すること（刑事法、刑事手続、刑事訴訟、刑事処分など）。民事の対義語。
#制服を着用せずに私服で活動する警察官を指す俗称である。
後者の場合、一般的には事件捜査に従事する警察署刑事課・生活安全課、警視庁及び道府県警察本部刑事部・組織犯罪対策部・生活安全部に所属する警察官を指す。特に、警察内部では巡査でこれらに所属している者を刑事と呼び、巡査部長でこれらに所属している者は部長刑事と呼ばれ、警部補以上の者は係長・課長補佐・課長代理・管理官・理事官・課長など役職で呼ばれる。
また雑誌・書籍などで、警察署警備課、警視庁公安部及び道府県警察本部警備部に所属している公安警察官も公安刑事と呼ばれることがある。ただ、公安警察官は極左暴力集団、右翼団体、カルト宗教、外国諜報機関、国際テロリズムなど政治・外交・安全保障に関する捜査をするため、任務内容は、刑事というよりも情報機関工作員に近い。
他にも、警察署交通課、警視庁及び道府県警察本部交通部・地域部鉄道警察隊にも私服を着用して事件捜査をする警察官がいる。
狭義の「刑事」は、デカとも俗称される。これは、明治時代、刑事が制服を着用せずに角袖の着物を着ていたことから、盗人の間で「かくそで」の倒語である「そでかく」（「くそでか」とも）から一部を抜き取った隠語で「でか」と呼んだのが一般に広まったものである。テレビドラマなどの作品名にも、『あぶない刑事』や『刑事貴族』など、「デカ」と読ませるものが見られる。
一般市民においては、制服着用の警察官不特定の呼称は（地域課員だけでなく交通課員や機動隊員であっても）担務問わず「お巡りさん」、私服の警察官なら「刑事さん」になる傾向が強い。
英語の ''（Police）Detective'' の訳語としても使用される。''Detective'' とは、私立探偵なども意味する。米国などでは、''（Police）Detective'' が正式な役職ないし階級の名称である場合もある。（例：ニューヨーク市警察#階級）
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