1963年5月11日、13歳の中学生であった寺越は、叔父の寺越昭二（当時36歳）、寺越外雄（当時24歳）と能登半島沖へ漁に出たまま行方不明になる。翌日に沖合い7kmを漁船だけが漂流しているのを発見された。漁船には他の船に衝突されてできたような損傷があり、塗料も付着していた。海上保安庁や地元漁協の捜索にもかかわらず、その後の消息がつかめず戸籍上「死亡」扱いにされたが、1987年1月22日に寺越外雄からの手紙によって北朝鮮での生存が判明した。その後武志の父で昭二・外雄の兄の寺越太左エ門（1921年生まれ）と武志の母寺越友枝（1931年生まれ）は北朝鮮に渡り外雄・武志と再会。1997年7月1日、武志は金沢市を本籍として戸籍を回復した。以後友枝は彼に会うために数ヶ月に1度の割合で訪朝するようになる。一方太左エ門は2001年7月に訪朝した際そのまま北朝鮮に留まり、武志一家と平壌市内で生活した。
寺越はこの行方不明について、「自分は拉致されたのではなく、北朝鮮の漁船に助けられた」と話し、拉致疑惑を否定している。そのため、日本政府が認定する「拉致被害者」には含まれない。
現在は朝鮮労働党員で平壌市職業総同盟副委員長。
2002年10月3日に、労働団体の代表団の副団長として来日し、石川県の生家にも宿泊した。この来日は拉致被害者5人が帰国する12日前であったが、日本政府と与党（自民党と公明党）関係者の出迎えはなかった。帰国が近づいた頃、母親が「お前は日本人なんだから日本のパスポートを持つべき」と問いかけたところ、「私は（朝鮮民主主義人民）共和国の人間です。金正日将軍様の配慮で何不自由なく暮らしています」と話し、日本のパスポート所持を拒否した。
一緒に行方不明になった寺越昭二は1968年に清津で死亡（昭二の死亡については「船上で銃撃されて死亡した」とする説と、「清津のベッドで酒盛りをした翌日、ベッドから転落して死んでいた」という2つの説がある）、寺越外雄は1994年に亀城で死亡している。また太左エ門は2008年1月12日、平壌市の武志宅にて86歳で死去した。
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